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cohesion-tensiontheoryatmosphericpressurecansupportacolumnofwaterupto10metershigh.butplantscanmovewatermuchhigher;thesequoiatreecanpumpwatertoitsverytopmorethan100metersabovetheground.untiltheendofthenieenthcentury,themovementofwaterintreesandothertallplantswasamystery.somebotanistshypothesizedthatthelivingcellsofplantsactedaspumps.
butmanyexperimentsdemonstratedthatthestemsofplantsinwhichallthecellsarekilledcanstillmovewatertoappreciableheights.otherexplanationsforthemovementofwaterinplantshavebeenbasedonrootpressure,apushonthewaterfromtherootsatthebottomoftheplant.butrootpressureisnotnearlygreatenoughtopushwatertothetopsoftalltrees.furthermore,theconifers,whichareamongthetallesttrees,haveunusuallylowrootpressures.ifwaterisnotpumpedtothetopofatalltree,andifitisnotpushedtothetopofatalltree,thenwemayask:howdoesitgetthere?aordingtothecurrentlyaeptedcohesion-tensiontheory,waterispulledthere.thepullonarisingcolumnofwaterinaplantresultsfromtheevaporationofwateratthetopoftheplant.aswaterislostfromthesurfaceoftheleaves,anegativepressure,ortension,iscreated.theevaporatedwaterisreplacedbywatermovingfrominsidetheplantinunbrokencolumnsthatextendfromthetopofaplanttoitsroots.
thesameforcesthatcreatesurfacetensioninanysampleofwaterareresponsibleforthemaintenanceoftheseunbrokencolumnsofwater.whenwaterisconfinedintubesofverysmallbore,theforcesofcohesion(theattractionbetweenwatermolecules)aresogreatthatthestrengthofacolumnofwaterpareswiththestrengthofasteelwireofthesamediameter.thiscohesivestrengthpermitscolumnsofwatertobepulledtogreatheightswithoutbeingbroken.
内聚压力理论
大气压能够支持10米高的水柱，但植物可将水送得更高。美洲红杉就能把水泵到地面以上100多米高的树顶。直到19
世纪末，水在树木和其它高大植物中的输送还是一个谜。一些植物学家假定植物中的活细胞充当了水泵的角色。但许多实验表明细胞都已死亡的植
物茎干仍能将水输送到相当可观的高度。
对于植物中输送水的其它解释都基于根压--植物底端的根对水的推动。但根压完全不足以将水推到树顶。
况且，最高树木中的松柏只有很低的根压。如果水不是被泵到高树的树顶，也不是被推到树顶，那么我们会问：它是怎样
到达树顶的呢?根据目前为人们所接受的内聚压力的理论，水是被拉到上面去的。一株植物中作用于一个正在升高的水柱之上的拉力来自该植物顶部水的蒸发。
由于水从叶子表面丧失，一个负压力，或张力就得以产生。蒸发出去的水被植物里流动的水代替。这些水形成
水柱从植物顶端一直延伸到根部。
在任何水样中造成表面张力的力支持着这些不断的水柱。
当水被限制在内径很小的管道中时，内聚压力(水分子之间的相互吸引力)是如此之大以致一支水柱的强度相当于一根直径相同的钢丝的强度。
这种内聚压力使得水柱被拉到非常高的地方而不会断裂。