秦皇岛，是渤海湾西北岸一片普通而又神奇的土地，一片古老而又年轻的土地。在这片土地上，浓缩了中华民族几千年的文明史，演出了一幕幕惊天地、泣鬼神的历史活剧。
从公元前１７世纪到公元前７世纪，这里属孤竹国辖领，延续千年之久。著名的“古之贤人”伯夷、叔齐，就是孤竹国君墨胎氏的两个儿子。司马迁的《史记》中，人物传记的开宗明义第一篇，就是《伯夷叔齐列传》。今天，在秦皇岛市卢龙县层岩叠嶂、绿树环抱的六音山中，还存有“夷齐读书处”的遗迹。一些史学家也认为孤竹城就在今天的卢龙。
公元前７世纪，孤竹联合异族山戎攻打周王的同姓诸侯国——燕国。应燕庄公之邀，取得诸侯国霸主地位的齐桓公在管仲的辅佐下，打着“尊王攘夷”的旗号，一举灭掉了孤竹国。“老马识途”的成语故事，就发生在卢龙县境内。
战国时期，秦皇岛一带属燕国辽西郡。燕昭王筑黄金台，招贤纳士，很快使拥有“碣石之饶”的燕国成为战国七雄之一。当时，燕国已经建立舟师，与齐国“合纵”抗秦，并“使人入海，求蓬莱、方丈、瀛洲”（《史记》）。可见，那时就已经开始了求仙活动。
公元前221年，秦始皇吞并六国，建立了中央集权制的秦王朝。之后，秦始皇曾五次出巡。公元前215年，第三次出巡“之碣石，使燕人卢生，求羡门高誓”（《史记》）。羡门、高誓是居住在海中仙山上的神仙，手中有长生不老之药。过去，人们常说，秦始皇来到碣石，目的就是寻找长生不老之药。徐福率3000童男童女东渡扶桑的故事也因此而世代相传。其实，他在碣石还做了一件更为重要的大事业，即是他借入海方士带回的“亡秦者胡也”五个大字，调动全国人力、物力、财力，下决心修建长城，以抵御匈奴对北部边境的骚扰。他派大将蒙恬首先打退了匈奴的进犯，然后征调民夫50万，在战国时期燕、赵、秦长城的基础上，经过５年的艰苦施工，终于完成了西起甘肃临洮，东至辽东长达一万余里的宏伟的长城工程。正因为如此，千古一帝秦始皇的碣石之行，就不再是简单地为了求仙寻药，而是一次重要的政治、军事活动。也许，碣石因秦始皇驻跸而得名秦皇岛。在以秦皇岛为中心的广大地域里，发现的多处秦皇行宫遗址，正是始皇东巡至碣石的历史明证。
秦始皇和其后的汉武帝、曹操、唐太宗等许多历史名人都曾经到过碣石。可是，碣石究竟在哪里？这个问题被历史学家、地理学家争论了一两千年，至今还争得不亦乐乎。其实，他们只是对碣石所在的具体地点各持己见，对大致的区域却没什么分歧。这大致的区域就是在今天的秦皇岛市昌黎县碣石山，北戴河区金山嘴、鸽子窝，海港区东山“求仙入海处”和辽宁省绥中县姜女坟一带。近年来，这些地区也陆续发现了秦汉行宫遗址。看来，碣石有可能指的是一个地区，一个以今天秦皇岛市为主体的地区，可以称之为“碣石地域”。只要你到了这里的任何一个地方，就可以说你已经有了“东临碣石”的经历了。
公元前110年（元封元年），汉武帝刘彻封禅泰山之后，从烟台芝罘“并海北上”，来到了碣石。如今，在北戴河莲蓬山的冈峦之上，还存有汉武台的遗迹。
公元207年（建安十二年），曹操东征乌桓，凯旋而归，来到秦皇岛，观沧海，看日出，心情舒畅，踌躇满志，写下了大气磅礴、流传千古的四言诗《观沧海》。
1954年７月下旬，毛泽东来到北戴河。在此之前，他从北京曾给先期到达的两个女儿李敏和李纳写信说：“北戴河、秦皇岛、山海关一带是曹孟德到过的地方。他不仅是政治家、也是诗人。他的碣石诗是有名的。”毛泽东还挥毫书写了曹操的《观沧海》和《龟虽寿》两首诗。毛泽东说曹操的诗“气魄雄伟，慷慨悲凉，是真男子，大手笔。”毛泽东曾经对人说：曹操统一北方，创立魏国，改革了东汉的许多恶政，抑制豪强，发展生产，实行屯田制，还督促开荒，推行法制，提倡节俭，使遭受大破坏的社会开始稳定、恢复、发展。这难道不该肯定？难道不是了不起？说曹操是白脸奸臣，这个案要翻。（孙志升《大雨落幽燕》）。应该说，毛泽东的这一段评价是实事求是的。今天，曹操在中国人民心中的形象，已经不再是一个白脸奸臣，而是一个颇有成就的大政治家、大军事家，一个才华横溢的大诗人。
魏武帝曹操是在秋天来到了秦皇岛。金秋时光，天高气爽，鱼肥蟹满，瓜果飘香。秋天的秦皇岛，秋光秋色，五彩缤纷，到处充满诗情画意。曹操选择了一个好季节，好季节让诗人触景生情，才思迸发，写出了千古名句。377r.第一范文§网整理该文章……
公元645年（贞观十九年），唐太宗李世民东征高丽，来到秦皇岛，留下了许多美丽的传说。他“芝罘思汉帝，碣石想秦皇”，写了一首著名的诗篇《春日观海》。唐太宗是在春天来到秦皇岛的。秦皇岛的春天，清新温柔，“忽如一夜春风来，千树万树梨花开”，嫩柳吐绿，芳草萋萋，桃花绽放像火一样红，天空晴朗像海一样蓝，那才真是别有一番滋味在心头。如果有人想来秦皇岛旅游，真该学一学唐太宗，当春天的脚步刚刚响起的时候，就背起背包，吟咏着唐太宗的诗句，向着大海，缓步走来。
北魏、北齐时期，也都先后修过长城，今天，在秦皇岛市的北部山区和孟姜女庙还能见到北齐长城的遗迹。
到了宋代，秦皇岛没有划入北宋的版图，属于辽金管辖。辽代在今山海关设置了迁民县。而卢龙县的经幢，就是金大定年间修建的，至今保存完好。